On appelle « daim » à peu près tout cuir qui gratte sous les doigts. C’est ainsi qu’on ruine un fauteuil : avec un produit acheté pour du cuir lisse, appliqué sur une matière qui ne supporte rien de gras.
Le vocabulaire est le vrai problème de ce sujet. Trois mots circulent — nubuck, daim, cuir velours — pour désigner deux matières, et le flottement se paie au premier entretien.
L’essentiel — Ce sont deux faces différentes de la même peau. Le nubuck est la fleur, la surface externe, finement poncée : duvet très court, aspect raffiné, plus résistant que le daim mais il marque facilement. Le daim, ou cuir velours, est travaillé côté chair, avec des fibres plus longues et un toucher plus duveteux. Dans les deux cas : jamais de crème, de pommade ni de cirage, qui collent le poil définitivement. L’entretien se fait à sec — brosse crêpe pour redresser le duvet, gomme pour les taches — et un imperméabilisant sans silicone, sur matière propre et sèche, dès le premier usage.
Trois mots, deux matières
Une peau a deux faces. La fleur est la surface externe, celle qui portait les poils de l’animal : dense, régulière, c’est elle qui donne le cuir lisse. Le côté chair est l’intérieur de la peau : fibreux, irrégulier.
De là, les deux matières :
- Le nubuck est la fleur du cuir finement poncée. Le ponçage soulève un duvet très court et très ras. Il est donné comme plus résistant que le daim, parce qu’on travaille la face la plus dense de la peau — mais il marque facilement, et c’est son principal défaut.
- Le daim, ou cuir velours, est travaillé côté chair, ce qui donne des fibres plus longues et un toucher nettement plus duveteux.
Quant au mot « daim », il prête son nom tantôt au cuir nubuck, tantôt au cuir velours, selon les usages commerciaux (Rudys). D’où la confusion générale.
| Nubuck | Daim / cuir velours | Cuir lisse | |
|---|---|---|---|
| Face travaillée | Fleur, poncée | Côté chair | Fleur, non poncée |
| Longueur du poil | Très court, ras | Plus long, souple | Aucun |
| Aspect | Mat, grain subtil | Velouté | Satiné à brillant |
| Résistance | Bonne | Moyenne | Bonne |
| Sensibilité aux marques | Élevée | Moyenne | Faible |
| Produits gras | Proscrits | Proscrits | Recommandés |
Reconnaître l’un de l’autre chez soi
Passez la main à rebrousse-poil. Un duvet très court et régulier, qui change à peine de teinte, signe le nubuck. Un poil plus long et plus souple, qui fonce visiblement quand on le couche dans l’autre sens, signe le daim.
Deux vérifications complémentaires :
- Le marquage au doigt. Appuyez une seconde : le nubuck garde la trace plus nettement.
- L’envers. Sur un meuble, une coulisse de coussin ou un dessous d’assise laisse souvent voir le revers du cuir, ce qui tranche la question.
Ce qui ne prouve rien
- Le prix : on trouve du nubuck d’entrée de gamme et du velours haut de gamme
- La couleur : les deux se teignent dans toutes les teintes
- La mention « suédine » : c’est une imitation synthétique, ni nubuck ni daim, et elle s’entretient autrement
Ce qu’il ne faut jamais faire
Une seule règle, mais absolue : aucun corps gras. Crème, pommade, cirage, lait pour cuir lisse — tous aplatissent le duvet et laissent une auréole brillante que rien ne rattrape. Les sources sont unanimes sur ce point : nubuck et velours ne reçoivent jamais de crème grasse ni de cirage.
À ne pas approcher d’un nubuck ou d’un daim
- Crème, pommade, cirage, lait nourrissant pour cuir lisse
- Huile, graisse, baume — y compris « naturels »
- Eau en grande quantité, qui laisse une auréole en séchant
- Sèche-cheveux chaud ou radiateur, qui durcissent la fleur
- Nettoyeur vapeur
- Et le réflexe le plus coûteux : frotter une tache fraîche avec un chiffon humide
L’entretien courant, à sec
Brosse crêpe, à sec, dans un seul sens, régulièrement. C’est 90 % de l’entretien, et c’est gratuit une fois la brosse achetée.
- Dépoussiérez avant toute autre opération. Brosser une surface poussiéreuse incruste la poussière.
- Brossez dans un seul sens, puis redressez le poil par un passage léger en sens inverse.
- Sur un canapé, un aspirateur à embout brosse, à faible puissance, remplace avantageusement la brosse à main sur les grandes surfaces.
Un désaccord à signaler. Sur la brosse en laiton, les sources divergent : l’une la déconseille sur le nubuck au motif que le duvet, court et fin, s’abîme, et recommande la crêpe souple ; une autre la tolère en passage très léger. Notre recommandation : crêpe par défaut, laiton réservé au daim résistant, et jamais sur une surface visible sans essai préalable dans un endroit caché.
Les taches, cas par cas
Principe général : à sec d’abord, toujours, et du plus doux vers le plus agressif.
| Tache | Geste | À éviter |
|---|---|---|
| Marque sèche, lustrage léger | Gomme spéciale daim, puis brosse crêpe | Appuyer fort |
| Liquide fraîchement renversé | Absorber au papier, sans frotter, par tamponnements | Frotter, mouiller davantage |
| Corps gras | Terre de Sommières ou talc, laisser agir plusieurs heures, brosser | Eau, savon, dégraissant |
| Auréole d’eau | Humidifier légèrement toute la surface de façon homogène, sécher à plat | Traiter seulement l’auréole |
| Encre, teinture, moisissure | Confier à un professionnel | Tout essai maison |
Imperméabiliser et protéger
Un imperméabilisant sans silicone, conçu pour cuirs velours, sur matière propre et sèche, dès le premier usage. Le silicone obstrue le duvet et modifie le toucher : il fait précisément ce qu’on cherche à éviter.
Mode d’emploi, parce qu’il compte autant que le produit :
- Testez sur une zone cachée avant de traiter l’ensemble.
- Pulvérisez à distance, 25 à 30 cm, en voile léger et croisé. Deux voiles fins valent mieux qu’une couche saturée.
- Laissez sécher complètement avant usage.
- Renouvelez après chaque nettoyage en profondeur.
Et gardez la juste attente : un imperméabilisant retarde la pénétration, il ne l’empêche pas. Il vous donne le temps d’absorber un liquide avant qu’il ne marque.
Le cas du mobilier
Une précision honnête : toutes les sources disponibles sur ce sujet parlent de chaussures. Ce qui suit est une transposition raisonnée au mobilier, fondée sur la même matière mais pas sur des recommandations publiées pour cet usage.
Sur un canapé, un fauteuil ou une tête de lit, la contrainte n’est pas la tache ponctuelle, c’est l’usure par frottement et la lumière.
- Les zones de frottement lustrent : accoudoirs, bord d’assise, appuie-tête. Le duvet s’y couche et la surface devient brillante. Un brossage régulier de ces zones, avant que le lustrage ne s’installe, est la seule prévention efficace.
- Le soleil direct décolore, et de façon inégale. Un canapé placé face à une baie perdra sa teinte sur une moitié.
- Un meuble ne se met pas à sécher : contrairement à une chaussure, vous ne pouvez pas le rentrer. D’où l’importance de traiter les liquides dans la minute.
- Quand appeler un professionnel : auréole étendue, lustrage généralisé, décoloration. Un restaurateur de cuir sait reteindre et redresser un velours ; un essai maison sur une grande surface est irréversible.
Pour les assises d’extérieur, les règles diffèrent encore : voyez notre article sur la préparation du mobilier de jardin avant l’hiver.
Questions fréquentes
Peut-on nettoyer du daim à l’eau ?
Le moins possible. Une eau localisée laisse une auréole en séchant. Si c’est inévitable, humidifiez toute la surface de façon homogène plutôt qu’une zone.
La crème pour cuir abîme-t-elle vraiment le nubuck ?
Oui, et de façon irréversible : le corps gras colle le duvet et crée une zone brillante que le brossage ne relève plus.
Comment enlever une tache de gras ?
Terre de Sommières ou talc, en couche généreuse, plusieurs heures de pose, puis brossage. Surtout pas d’eau ni de dégraissant.
Le nubuck est-il plus solide que le daim ?
Il est donné comme plus résistant, parce qu’il exploite la face la plus dense de la peau. En revanche il marque plus facilement : plus solide ne veut pas dire moins salissant.
Peut-on raviver un daim lustré ?
Sur une petite zone et un lustrage léger, gomme puis brosse crêpe donnent souvent un résultat correct. Sur une assise entière, confiez-le à un restaurateur.
Ce qu’il faut retenir
- Nubuck = fleur poncée, daim = côté chair. Même peau, deux faces.
- Jamais de gras, sous aucune forme, même naturelle.
- Tout à sec : brosse crêpe, gomme, terre de Sommières.
- Imperméabilisant sans silicone dès le premier jour, en voiles légers.
- Sur un meuble, c’est le frottement qui use, pas la tache. Brossez les zones de contact.
Pour aller plus loin, parcourez notre guide des matériaux textiles et notre comparatif percale, satin ou lin lavé.
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Colette Alcaraz
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